Les calculs vésicaux sont causés par une accumulation de minéraux dans la vessie. Ils se produisent lorsque la vessie ne se vide pas complètement après la miction et que l'urine restante devient concentrée ; cela crée un environnement propice pour que les minéraux dans le liquide se transforment en cristaux.

Parfois, ces pierres de la vessie peuvent être expulsées spontanément alors qu'elles sont encore très petites. D'autres fois, les pierres demeurent dans le bas fond de la vessie, sans symptôme, et s’accumulent progressivement pour devenir un calcul plus gros avec le temps.

Les pierres de la vessie peuvent donc rester dans la vessie pendant un certain temps et ne provoquent pas toujours de symptômes. On peut même les retrouver fortuitement lors d’un examen radiologique. Certains calculs sont presque sphériques, alors que d'autres peuvent être de formes irrégulières. De plus, ils peuvent mesurer quelques millimètres jusqu’à plusieurs centimètres.

Cette condition est plus fréquente chez les hommes de plus de 50 ans.